分子篩是立方晶格的鋁硅酸鹽化合物。分子篩具有均勻的微孔結(jié)構(gòu)，其孔隙直徑均勻。這些小孔可以將小于其直徑的分子吸附到小孔中，對極性分子和不飽和分子具有優(yōu)先吸附能力，因此可以分離不同極性、飽和度、分子大小和沸點的分子，即具有“篩分”分子的功能，因此被稱為分子篩。分子篩因其吸附容量大、熱穩(wěn)定性強等優(yōu)點而得到廣泛應用。
分子篩凈化器在小型或大型空分設備中的作用是凈化空氣。分子篩可以吸附空氣中的水、二氧化碳、乙炔和各種碳氫化合物。
空分過程的劃分主要是根據(jù)空氣凈化方式的不同而進行的，從鋁帶蓄冷器凍結(jié)高低壓空分過程、石頭蓄冷器凍結(jié)全低壓空分過程、換熱器凍結(jié)全低壓空分過程，現(xiàn)在基本上都是常溫分子篩凈化全低壓空分過程、常溫分子篩凈化增壓膨脹空分過程、常溫分子篩凈化填料型上塔全精餾制氬過程。
也就是說，以前的分子篩被上面的相關(guān)設備代替了。
